วอชิงตัน (AP) — คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (Federal Communications Commission) เห็นพ้องกันเมื่อวันพฤหัสบดีที่จะเพิ่มการใช้จ่ายอย่างมากเพื่อให้การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแก่โรงเรียนและห้องสมุดในพื้นที่ยากจนหรือในชนบท ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่อาจเพิ่มค่าโทรศัพท์ของชาวอเมริกันประมาณ 2 ดอลลาร์ต่อปีนักการศึกษายกย่องการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น 60%
เป็น 3.9 พันล้านดอลลาร์ว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำให้แน่ใจ
ว่าประชากรส่วนใหญ่ของประเทศจะไม่ถูกทอดทิ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ประเทศอื่นๆ ลงทุนมหาศาลในการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ ทอม วีลเลอร์ ประธาน FCC กล่าวว่า เขาประเมินว่า 2 ใน 3 ของโรงเรียนในอเมริกายังไม่สามารถเข้าถึงการเชื่อมต่อความเร็วสูงได้ ซึ่งอาจส่งผลต่อความสามารถในการทำการบ้าน การวิจัยทุนการศึกษาระดับวิทยาลัย และได้รับทักษะพื้นฐานในการทำงานของเด็ก
“เรากำลังพูดถึงประเด็นทางศีลธรรม” วีลเลอร์กล่าว “ความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด — ความรับผิดชอบทางศีลธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด — ที่คนทุกรุ่นมีคือการเตรียมคนรุ่นต่อไป” และ “เงิน 16 เซ็นต์ต่อเดือนเป็นราคาเล็กน้อยที่จะจ่ายสำหรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ที่เราทุกคนมี”
ข้อมูลเชิงลึกโดย LaunchDarkly: เรียนรู้ว่า Coast Guard, NSF และ USAID ไม่เพียงแต่ปรับปรุงสภาพแวดล้อมขององค์กรเท่านั้น แต่ยังดำเนินการดังกล่าวด้วยวิธีที่สนับสนุนพนักงานของตนในการให้บริการได้ดีที่สุด ในขณะเดียวกันก็รักษาข้อมูลของรัฐบาลกลางให้ปลอดภัยด้วย
โปรแกรม E-Rate ของ FCC มอบส่วนลดโทรคมนาคมและการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตให้กับโรงเรียนและห้องสมุดที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนด โปรแกรมนี้จ่ายผ่าน “กองทุนบริการสากล” ที่ใหญ่กว่า ผู้ให้บริการจำเป็นต้องสมทบเข้ากองทุนนั้น แต่ค่าใช้จ่ายมักจะส่งต่อไปยังผู้บริโภคเป็นค่าบริการรายเดือนที่จำเป็น
ค่าใช้จ่าย E-Rate ถูกจำกัดไว้ที่ 2.4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี
แต่ FCC กล่าวว่าความต้องการนั้นสูงกว่ามาก ในปี 2556 หน่วยงานกำกับดูแลกล่าวว่าได้รับคำขออัตรา E-Rate มูลค่า 4.9 พันล้านดอลลาร์จากชุมชนท้องถิ่น การลงคะแนนเสียงครั้งล่าสุดเพิ่มการใช้จ่าย 1.5 พันล้านดอลลาร์ รวมเป็น 3.9 พันล้านดอลลาร์ต่อปี
คณะกรรมาธิการพรรครีพับลิกันสองคนของ FCC ลงมติไม่เห็นด้วยกับแผนดังกล่าว เนื่องจากพวกเขากล่าวว่าธุรกิจต่างๆ ซึ่งมักจะจ่ายค่าโทรศัพท์ให้กับพนักงาน จะต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น Ajit Pai กรรมาธิการ FCC กล่าวว่าเขาเชื่อว่าโครงการนี้เต็มไปด้วยความสูญเปล่าที่สามารถแก้ไขได้ด้วยการปฏิรูปการคลัง
“คณะกรรมาธิการหลีกหนีจากการเลือกที่ยาก ๆ และแทนที่จะเทเงินเข้าสู่ระบบที่เสียหาย” ปายกล่าว
รัฐบาลโอบามารับรองแผนเมื่อ Wheeler กล่าวถึงรายละเอียดเมื่อเดือนที่แล้ว Arne Duncan รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการเรียกการลงคะแนนเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “ก้าวไปข้างหน้าอย่างมาก” ในโครงการบริหารเพื่อขยายแหล่งการเรียนรู้ดิจิทัลในโรงเรียน
ผู้สนับสนุนด้านการศึกษาเรียกร้องให้ FCC อนุมัติการใช้จ่ายอัตรา E-Rate มากขึ้น เพื่อให้รัฐบาลท้องถิ่นสามารถวางแผนล่วงหน้าสำหรับการติดตั้งหรืออัปเกรดที่มีค่าใช้จ่ายสูง Bob Wise ประธาน Alliance for Excellence Education และอดีตผู้ว่าการรัฐเวสต์เวอร์จิเนียกล่าวว่าการลงคะแนนเป็น “ของขวัญวันหยุดที่ดีที่สุดที่เป็นไปได้” สำหรับนักการศึกษา
“การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตมีความสำคัญต่อการเรียนรู้ในปัจจุบันพอๆ กับหนังสือเรียนแบบดั้งเดิมเมื่อ 50 ปีก่อน” Wise กล่าว “ด้วยเงินทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ครูและนักเรียนในสหรัฐฯ จะใช้เวลาในห้องเรียนมากขึ้นในการเรียนการสอน แทนที่จะรอหน้าเว็บและวิดีโอโหลด”
